Pratique du recycleur en plongée c’est si simple

Pratique du recycleur en plongée c’est si simple

À QUEL POINT LES RECYCLEURS SONT-ILS SIMPLES ?

Suivi des mythes et idées fausses sur les recycleurs Partie I – Les plongeurs méritent la vérité sur les recycleurs

Dans un précédent billet du blog de TDI, nous avons déclaré que les recycleurs ne sont pas si complexes que ça. Cette déclaration a touché une corde sensible chez beaucoup d’entre vous et a suscité beaucoup d’excellents commentaires. Une grande partie de ces commentaires étaient exacts, et nous apprécions votre contribution. En raison de vos réponses, il nous a semblé important de replacer notre déclaration dans son contexte.

Les fonctions de base d’un recycleur, celles qui vous maintiennent en vie sous l’eau, NE SONT PAS complexes. Cependant, vous aviez raison, de nombreux recycleurs modernes à circuit fermé (CCR) utilisés aujourd’hui dans la plongée technique le sont ; cela ne fait aucun doute.

Alors pourquoi faire cette déclaration dans un billet de blog TDI si les unités modernes sont complexes ? Les plongeurs qui réussissent à utiliser des recycleurs concentrent leurs pratiques de plongée sur les aspects simples de l’équipement. Nous pensons qu’il est important pour un plongeur recycleur potentiel de comprendre d’abord les fonctions de base d’un recycleur. Une fois que vous avez compris ces fonctions de base, vous pouvez vous appuyer sur ces connaissances pour comprendre les recycleurs à gaz mixtes d’aujourd’hui sans vous laisser submerger et intimider.

Voici ce que nous voulons dire

Les recycleurs ont été la première forme d’équipement de plongée disponible dans le commerce, développée par Henry Fleuss en 1878. Ce système simple a été utilisé en 1880 pour effectuer des travaux à 300 mètres à l’intérieur d’un tunnel inondé, une zone inaccessible aux plongeurs en casque à l’époque. Les recycleurs modernes fonctionnent encore aujourd’hui selon les mêmes principes de base que le modèle Fluess de 1878.

Comment fonctionne un recycleur

D’abord, un peu de physiologie très basique : Un plongeur métabolise l’oxygène (O2) comme composant principal pour les fonctions musculaires et cérébrales. Le sous-produit de ce métabolisme est le dioxyde de carbone (CO2). L’accumulation de CO2 dans la circulation sanguine est le déclencheur qui nous incite à respirer. Trop peu d’oxygène et le corps ne fonctionne pas, trop de CO2 provoque de graves effets secondaires.

Un plongeur recycleur respire à partir d’un embout buccal qui utilise de simples valves unidirectionnelles pour diriger le flux de gaz. L’embout buccal est relié à un récipient souple (contre-poumon) créant ainsi une « boucle » fermée. Lorsque le plongeur respire, son corps métabolise l’O2 dans la boucle et produit du CO2. L’O2 métabolisé est remplacé par l’injection d’O2 ou de nitrox, et un produit chimique qui absorbe le CO2 situé dans la boucle élimine le CO2. Cela permet de maintenir un gaz qui peut être respiré sans danger dans la boucle.

Et c’est à peu près toute la base de la plongée en recycleur. Plutôt simple, non ?

Là où les recycleurs commencent à devenir plus compliqués :

Rappelez-vous que le corps humain fonctionne dans une gamme spécifique de pression partielle d’oxygène (PPO2), et que la quantité d’oxygène injectée dans la boucle de respiration est critique. Trop d’oxygène et le risque de toxicité de l’oxygène dans le SNC augmente. Trop peu, et la boucle devient hypoxique et ne maintient pas la conscience. (pour plus d’informations sur la PPO2, voir le cours TDI Nitrox Diver)

Les recycleurs d’oxygène sont les formes les plus simples de recycleurs, car ils n’injectent de l’oxygène que dans la boucle. Cela signifie que tant qu’ils ne sont utilisés qu’à la profondeur maximale d’exploitation (MOD) de 100 % d’oxygène (environ 6 mètres/20 pieds et moins), et que l’épurateur fonctionne correctement, le gaz dans la boucle pourra toujours être respiré en toute sécurité. Comme on n’injecte jamais que 100 % dans la boucle, il n’est pas nécessaire d’y installer des dispositifs électroniques de contrôle du PO2.

Les recycleurs à circuit semi-fermé résolvent les problèmes de limitation de profondeur en utilisant des gaz à faible teneur en O2 (nitrox ou trimix) pour abaisser le PO2 dans la boucle et étendre les limites de profondeur en fonction de la MOD du gaz utilisé. Comme la teneur en O2 du gaz est inférieure à celle d’un recycleur d’oxygène, un volume de gaz plus important doit être injecté pour remplacer l’O2 qui est métabolisé. Cet excès de gaz est évacué hors de la boucle, d’où le terme « semi-fermé ». Ces systèmes sont encore simples, et comme ils n’injectent qu’un seul gaz connu dans la boucle de respiration, des calculs de base permettent de déterminer le PO2 du gaz dans la boucle. Bien que la surveillance électronique du PO2 ne soit pas nécessaire dans les respirateurs semi-fermés, elle est souvent utilisée pour plus de sécurité.

Les recycleurs à circuit fermé (CCR) sont actuellement les plus utilisés pour la plongée technique. Les progrès technologiques ont permis de créer des systèmes électroniques fiables de surveillance et de contrôle du PO2 qui permettent aux plongeurs d’utiliser la technologie des recycleurs à son plein potentiel. Au lieu d’utiliser une seule source de gaz comme l’oxygène ou les recycleurs semi-fermés. Les recycleurs utilisent de l’O2 pur pour remplacer l’O2 métabolisé dans la boucle, ainsi qu’un gaz diluant (air, nitrox, trimix ou héliox) qui dilue le PO2 de la boucle et étend la limite de profondeur à la MOD du gaz diluant. La surveillance précise du PO2 est le plus souvent réalisée à l’aide de piles à combustible électro-galvaniques (cellules O2), d’un affichage au poignet et d’un affichage tête haute. L’injection de diluant est soit automatique, à l’aide d’une valve de diluant automatique (ADV), qui se déclenche lorsque le volume de la boucle descend à un niveau minimal lors de la descente, soit à l’aide d’une valve d’addition manuelle (MAV), soit par une combinaison des deux. L’injection d’oxygène peut être effectuée de plusieurs manières différentes.

Les RCC manuelles (mCCR) utilisent un orifice à débit massique constant (CMF) ou une vanne à pointeau pour faire fuir constamment une petite quantité d’oxygène (juste en dessous du taux métabolique du plongeur) dans la boucle. Le plongeur doit alors surveiller la PO2 sur ses écrans et appuyer sur un bouton d’injection manuelle pour amener la PO2 au niveau souhaité (point de consigne). Les MCCR sont la forme la plus simple de CCR, mais elles nécessitent un apport constant de la part du plongeur pour maintenir la PO2 souhaitée, et sont souvent limitées en profondeur en raison de l’orifice CMF.

Les CCR électroniques (eCCR) utilisent des systèmes électroniques sophistiqués et un solénoïde d’injection pour contrôler automatiquement le PO2 dans la boucle. L’électronique surveille les cellules d’O2 et détermine quand et à quel taux injecter de l’O2 dans la boucle respiratoire afin de maintenir le point de consigne. La plupart des eCCR permettent également l’injection manuelle d’O2 par le plongeur.

Les CCR hybrides (hCCR) utilisent une combinaison d’un CMF ou d’une valve à aiguille et de la technologie eCCR. En utilisant les deux technologies, le hCCR fait fuir l’O2 dans la boucle en maintenant un PO2 proche du point de consigne, réduisant ainsi la fréquence d’allumage du solénoïde. Si les hCCR intègrent le meilleur des deux mondes, ils comportent également les inconvénients des deux. De nombreux hCCR sont limités en profondeur en raison du CMF, et comportent également la complexité supplémentaire des composants du eCCR.

Les développements technologiques continus signifient que les CCR continuent à devenir des équipements de plus en plus fiables. Leur utilisation minimale de gaz et leurs capacités de profondeur extrême en ont fait des équipements standard pour une grande partie de l’exploration menée aujourd’hui.

Si les recycleurs peuvent intégrer certains composants complexes, les fonctions de base restent simples. La formation, la préparation de l’équipement et les pratiques de plongée qui se concentrent sur ces fonctions de base font d’un recycleur un plongeur accompli.